Die ersten Spuren des Bergbaus in Sainte-Marie-aux-Mines sind über 1000 Jahre alt. Die Blütezeit des Silberabbaus lag im 16. Jahrhundert. Es waren die reichsten Silbervorkommen Frankreichs. Zeitweise wurden bis zu 2000 Bergleute Untertage und Übertage eingesetzt. Nur mit Schlegel und Eisen trieben Bergleute bis zu 300km Gänge in die Berge. Weitere Infos dazu gibt es bei der Forschungsgruppe Asepam